بە گزارش ایران‌اینترنشنال کمیته حفاظت از روزنامه‌نگاران جایزه آزادی مطبوعات سال۲۰۲۰ را به محمد مساعد، روزنامه‌نگار ایرانی، اهدا کرد. مساعد طی سال گذشته ابتدا به دلیل انتشار گزارش‌هایی درباره فساد و اختلاس نهادها و مقام‌های حکومتی و بار دوم پس از توییتی درباره قطع اینترنت در جریان اعتراضات آبان ماه بازداشت شده بود.
اهدای این جایزه به یک روزنامه‌نگار ایرانی درحالی صورت می‌گیرد که بر شدت فضای امنیتی حاکم بر مطبوعات و رسانه‌ها در ایران طی یک سال گذشته افزوده شده است و سازمان گزارشگران بدون مرز، در گزارش سالانه خود درباره رده‌بندی در زمینه آزادی رسانه‌ها، اعلام کرد که جمهوری اسلامی ایران را به عنوان «یکی از سرکوب‌گرترین کشورهای جهان برای روزنامه نگاران و شهروند خبرنگاران»، با سه پله سقوط در مقام ۱۷۳ و در گروه کشورهای با «وضعیت بسیار بد» قرار داده است.
محمد مساعد، از اولین روزنامه‌نگارانی بود که به هنگام اعتراضات سراسری آبان۹۸ از قطع اینترنت در ایران خبر داد و در توییتی به زبان انگلیسی، نوشت: «تق تق سلام جهان آزاد… من ۴۲ پروکسی استفاده کردم تا این را بنویسم. میلیون‌ها ایرانی اینترنت ندارند. صدای ما را می‌شنوید؟»
این روزنامه‌نگار به دنبال انتشار این توییت بازداشت شد و پس از دو هفته آزاد شده بود و در شهریور ماه سال‌جاری اعلام کرد که از سوی دادگاه انقلاب به دلیل فعالیت رسانه‌ای به چهار سال و ۹ماه حبس تعزیری [چهار سال حبس قابل اجرا]، ۲ سال ممنوعیت از فعالیت خبرنگاری پس از تحمل حبس و همچنین توقیف لوازم ارتباطی محکوم شده است.
فدراسیون بین‌المللی روزنامه‌نگاران در هفدهم شهریور ماه حکم حبس صادرشده برای این روزنامه‌نگار ایرانی را محکوم کرد و آن را «استفاده از نظام حقوقی برای سرکوب صداهای ناخواسته در ایران» خواند.
این فدراسیون از مقام‌های جمهوری اسلامی خواست حکم صادرشده برای مساعد را لغو کرده و به «استراتژی ظالمانه ساکت کردن روزنامه‌نگاران» پایان دهد.
آنتونی بلانگر، دبیرکل فدراسیون بین‌المللی روزنامه‌نگاران، گفت: «محمد مساعد هیچ جرمی مرتکب نشده، بلکه فقط کار خود را به عنوان روزنامه‌نگار انجام داده است».
مساعد که سابقه همکاری با روزنامه‌هایی چون شرق و همشهری را دارد گزارش‌های متعددی درباره فساد مالی در میان نهادها و مقام‌های حکومتی منتشر کرد که در نهایت منجر به بازداشت او در پاییز سال ۹۸ شد.
او همچنین پس از انتشار انتقاداتی از دولت به خاطر عدم آمادگی در مبارزه با ویروس کرونا نیز باردیگر از سوی نهادهای امنیتی احضار شد.
