مقام‌های آمریکایی و اسرائیلی می‌گویند به شواهدی دست یافته‌اند که نشان می‌دهد طراح طرح ناکام حمله به سفارتخانه امارات متحده در پایتخت اتیوپی، حکومت ایران بوده است و سه عامل حکومت ایران نیز در این ارتباط بازداشت شده‌اند.
حدود دو هفته پیش از این، روز پانزدهم بهمن، رسانه‌های دولتی اتیوپی خبر دادند که مقامات این کشور ۱۵ نفر را به اتهام طرح‌ریزی برای حمله به سفارت امارات متحده عربی در آدیس‌آبابا دستگیر کرده‌اند و یک انبار اسلحه و مواد منفجره نیز از آنها کشف شده است.
سازمان اطلاعات و امنیت ملی اتیوپی گفت که این افراد «برای خارجی‌ها کار می‌کردند» اما از کشور خاصی نام نبرد.
روز ۱۴ بهمن نیز رسانه‌های اسرائیل بدون اشاره به کشور اتیوپی، خبر دادند که «توطئه جدید» ایران برای حمله به اماکن دیپلماتیک اسرائيلی، آمریکایی و اماراتی در شرق آفریقا، ماه گذشته کشف و خنثی شده است.
اکنون بنابر گزارش روز دوشنبه ۲۷ بهمنِ روزنامه نیویورک‌تایمز، مقام‌های آمریکایی و اسرائیلی می‌گویند وزارت اطلاعات ایران برای انجام این عملیات، «سلول خفته‌ای» را در آدیس آبابا را فعال کرده است.
به گفته این مقام‌ها که نامشان ذکر نشده، وزارت اطلاعات رژیم ایران به این سلول، دستور جمع‌آوری اطلاعات در مورد سفارتخانه‌های ایالات متحده و اسرائیل را هم داده بود و «عملیات اتیوپی» بخشی از تلاش گسترده‌تر جمهوری اسلامی است برای یافتن «اهداف نرم در کشورهای آفریقایی».
این مقامات گفته‌اند که هدف ایران از این «عملیات» به احتمال زیاد انتقام‌گیری از کشته شدن مرگ محسن فخری‌زاده، دانشمند ارشد هسته‌ای و قاسم سلیمانی، فرمانده سابق نیروی قدس سپاه پاسداران است.
به نوشته نیویورک‌تایمز،دریادار هیدی کی. برگ، مدیر اطلاعات فرماندهی پنتاگون در آفریقا، با انتشار بیانیه‌ای خبر داده است که ایران «پشت اقدامات ۱۵ نفر دستگیرشده در اتیوپی است» و نفر شانزدهمی هم که در سوئد دستگیر شده و «احمد اسماعیل» نام دارد «طراح این توطئه» بوده است.
مقام‌های اتیوپی خبر داده‌اند که احمد اسماعیل، سرکرده این تیم دستگیرشده، «با همکاری دوستانه سرویس‌های اطلاعاتی آفریقایی، آسیایی و اروپایی» در سوئد بازداشت شده است.
